01联盟(01-02赛季：联盟被爆黑幕，湖人实现3连冠霸业)

这赛季开始之际，联盟就传出一个重磅消息，那就是6冠王迈克尔-乔丹再度复出了。

事实上，在第2次退役后，乔丹就以总经理的身份加盟了华盛顿奇才。然而，他在任期间的表现并不出彩，甚至有点糟糕。当时乔丹刚上任，就展开清洗，送走了朱万-霍华德和罗德-斯特里克兰德两位老将。到了2001年选秀大会，奇才拿到了宝贵的状元签。乔丹用这个状元签选择了夸梅-布朗，也就是后来被称为“水货”的状元。

眼看奇才始终没有起色，这时乔丹有意回归联盟。在该赛季开始前，乔丹聘请恩师道格-科林斯，出任奇才主帅。来到2001年9月25日这一天，乔丹宣布复出。乔丹复出后，他的影响力毋庸置疑01联盟，奇才成为联盟最受热捧的球队之一。

不过，乔丹终究还是老了。尽管该赛季乔丹场均可以得到22.9分5.2助攻的数据，但由于膝盖软骨挫伤，乔丹只出战了60场比赛，并缺席了关键的赛季收官阶段。最终，奇才拿到37胜45负的战绩，无缘季后赛。在该赛季结束后，乔丹又头脑发热，将理查德-汉密尔顿送到底特律活塞，得到杰里-斯塔克豪斯。这一决策，事后证明也是不合理的做法。

除了乔丹复出，这赛季最令人印象深刻的部分在于西部决赛。是的，不是总决赛，而是西部决赛。除了西部决赛颇为精彩之外，这一轮系列赛被爆出有联盟操纵的身影，引发了热议。

经年之后的2008年6月10日，NBA涉赌裁判蒂姆-多纳西披露，2002年西部决赛G6被联盟操纵。多纳西表示，“他们希望比赛拖入第七战。这么一来，电视转播商会高兴，球票销售也能大赚一笔。”

在讲述这一黑幕之前，咱们先来说说西部决赛的两支球队，国王与卫冕冠军湖人。

彼时的国王已经组建起来了实力不俗的阵容，主帅里克-阿德尔曼执教，麾下拥有克里斯-韦伯、“白巧克力”杰森-威廉姆斯、弗拉德-迪瓦茨、佩贾-斯托贾科维奇、道格-克里斯蒂、鲍比-杰克逊、希度-特科格鲁、迈克-毕比等悍将。该赛季常规赛，阿德尔曼的普林斯顿战术大放异彩，球风极其华丽且不失实用，国王最终拿到了61胜21负的联盟第一战绩。来到季后赛里01联盟，国王在前两轮分别以大比分3-1、4-1击退爵士、独行侠，晋级西部决赛。

另一方面，卫冕冠军湖人也依然强大，在科比-布莱恩特和沙奎尔-奥尼尔的带领下，湖人打出58胜24负的西部第3战绩。季后赛里，湖人顺风顺水，依次以大比分3-0横扫开拓者，大比分4-1击败马刺，与国王会师西部决赛。